В СССР настольный теннис получил распространение в конце 20-х – начале 30-х гг., затем потерял популярность, а в 60-х гг. стал одним из массовых видов спорта. Первый всесоюзный турнир по настольному теннису состоялся в 1950 г. в Москве. Наибольшее развитие настольный теннис получил в добровольных спортивных обществах «Труд», «Спартак», «Трудовые резервы», обществе «Динамо» и др. В 1950 г. создана всесоюзная секция настольного тенниса (в 1959 г. она была преобразована в федерацию). Спортсмены из СССР выступали на чемпионатах Европы с 1958 г., на чемпионатах мира – с 1961 г., на юношеских чемпионатах Европы – с 1959 г., в первенстве Европейской лиги – с 1967/1968 г. Высшие достижения спортсменов СССР (1-е место) на чемпионатах мира: женская команда и женская пара в 1969 г.; на чемпионатах Европы: смешанные пары – в 1968 г., женская пара – в 1970, женская команда – в 1970 и 1974 гг. В 1967–1973 гг. команда СССР трижды выигрывала первенство Европейской лиги. Наибольших успехов на чемпионатах мира и Европы добивались З.Н. Руднова (неоднократная чемпионка мира, Европы и многих стран), С.Г. Федорова-Гринберг (дважды чемпионка мира и Европы), С.Н. Гомозков (трижды чемпион Европы, 5 раз – среди юношей).

Паралимпийские и Олимпийские игры

Настольный теннис, как одна из спортивных дисциплин, на Паралимпийских играх был с самого начала: с 1960 года, когда в Риме после Олимпийских игр впервые стартовали первые Паралимпийские соревнования. А в число олимпийских видов спорта он вошел лишь 28 лет спустя, в 1988 году (Сеул, Корея).

Но это мы знаем теперь: только когда настольный теннис здоровых людей впервые дебютировал на Олимпийских играх в Сеуле (Южная Корея), советское руководство сочло возможным, наконец, сказать правду. У нас, оказывается, есть люди с ограниченными возможностями. И российская команда поехала в Сеул на первые для себя Паралимпийские игры. Спортсменов настольного тенниса, правда, тогда не взяли. Они были приглашены лишь в 1992 году в испанскую Барселону. Затем еще раз – в 1996 году. На соревнования в Сидней (2000 год), увы, никто из российских спортсменов попасть не смог.

На Паралимпиаде в Афинах в сентябре 2004 года Россию представляли четыре спортсмена-теннисиста: Ольга Комлева (Рыбинск), Юлия Овсянникова (Саратов), Раиса Чебаника (Щелково), Вадим Бузин (Вологодская область). Девушки приняли участие в личных и командных соревнованиях, Вадим Бузин – только в личном турнире.

На Олимпийских играх в Афинах команду России по настольному теннису представляли спортсмены из Нижнего Новгорода (Дмитрий Мазунов, Светлана Ганина, Оксана Фадеева) и из Москвы (Алексей Смирнов, Ирина Палина и Галина Мельник). К сожалению, пробиться на пьедестал почета наши спортсмены и на этот раз не смогли. Пара Мазунов – Смирнов боролась с датской парой за третье место, проиграла со счетом 2:4.